Le portable reconditionné et ses points de contrôle

Les portables reconditionnés vendus en France sortent en majorité de parcs d'entreprise renouvelés au terme d'un contrat de location de trois ou quatre ans. Ces parcs partent par lots de plusieurs centaines de machines identiques, ce qui explique que les mêmes références reviennent d'un catalogue à l'autre et que les prix d'un même modèle soient si proches d'un vendeur à l'autre. Le reconditionneur reçoit les machines, les teste, remplace ce qui est défaillant, réinstalle un système propre et les classe par état esthétique.

Gammes professionnelles et gammes grand public

Les séries destinées aux entreprises, Latitude et Precision chez Dell, ThinkPad chez Lenovo, EliteBook et ProBook chez HP, forment l'essentiel de l'offre reconditionnée. Elles ont été conçues pour un service de cinq ans : châssis en alliage de magnésium ou en fibre, clavier tenu par une plaque métallique, charnières dimensionnées pour plusieurs dizaines de milliers d'ouvertures, et surtout une documentation de démontage publiée par le constructeur avec des pièces détachées référencées pendant des années. Une gamme familiale vendue en grande surface au même prix neuf n'offre ni cette tenue mécanique ni cette disponibilité de pièces. C'est la raison pour laquelle un modèle professionnel de trois ans reste un meilleur achat qu'un portable d'entrée de gamme sorti d'usine.

La dalle et le clavier

L'écran est la pièce qui fait la différence entre deux machines par ailleurs identiques. Les parcs d'entreprise ont longtemps été équipés de dalles en 1366 x 768 points, techniquement dépassées, alors que les mêmes modèles existaient en 1920 x 1080 avec une dalle à large angle de vision. L'écart de confort est considérable et l'écart de prix sur le marché de l'occasion est faible. La luminosité annoncée, exprimée en candelas par mètre carré, mérite aussi d'être lue : 220 convient à un bureau fermé, 300 sont nécessaires devant une fenêtre. Le clavier, lui, se juge au marquage des touches les plus utilisées et à la présence du rétroéclairage, qui manque souvent sur les configurations de base.

La batterie et son remplacement

La batterie est le seul composant dont l'usure est certaine, puisqu'elle se dégrade avec le temps même sans usage. Les outils système indiquent sa capacité réelle et le nombre de cycles de charge effectués ; au-delà de 80 % de capacité résiduelle, l'autonomie reste proche de celle d'origine. Sur les générations récentes, l'accumulateur est logé sous le fond de caisse et non plus accessible par une trappe, ce qui impose de démonter une dizaine de vis pour le changer. Une batterie d'origine coûte le plus souvent entre quarante et cent euros selon la machine, un montant à intégrer au prix d'achat quand le vendeur annonce une capacité faible.

Mémoire et stockage encore évolutifs

L'extension de la mémoire vive est devenue impossible sur une partie des modèles fins, où les puces sont soudées à la carte mère. Avant d'acheter, la fiche technique du constructeur indique le nombre de connecteurs libres et la capacité maximale admise. Le disque reste presque toujours remplaçable, au format carte de 80 millimètres, en liaison NVMe sur les machines postérieures à 2017 et en SATA avant. Passer un portable de 8 à 16 gigaoctets et installer un disque neuf coûte quelques dizaines d'euros et change davantage la réactivité quotidienne qu'un changement de génération de processeur.

L'étendue de la garantie du reconditionneur

La garantie commerciale proposée par les reconditionneurs va de six à trente-six mois selon les enseignes, et ses exclusions se ressemblent. La batterie en est presque toujours écartée, ou couverte sur une durée réduite, au motif qu'il s'agit d'un consommable. L'état esthétique l'est également : les rayures et les marques d'usage relèvent du grade annoncé, pas du défaut. Le délai d'immobilisation, enfin, se lit avant l'achat, car un envoi en atelier avec retour sous quinze jours ouvrés n'a pas les mêmes conséquences qu'un échange standard pour qui travaille sur la machine.